湖人的困境——拖延策略与詹姆斯和戴维斯的夺冠窗口期

勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯都希望能在巴黎夺冠，但在湖人夺冠似乎不太可能。

达雷尔-莫雷曾经简洁地总结了他的阵容构建理念，他说他的目标是“招募到更多的美国男篮国家队成员”。2024年的阵容非常有力地支持了他的这一理念。卫冕冠军凯尔特人是唯一一支拥有三名美国男篮成员的NBA球队：杰森-塔图姆、朱-霍勒迪和德里克-怀特。尽管拥有两名美国男篮成员（德文-布克和凯文-杜兰特）的太阳表现令人失望，但当杜兰特与另一位国家队后卫斯蒂芬-库里在国家队主教练史蒂夫-科尔的手下联手打球时，他们曾一起赢得过两次总冠军。在2021年的东京奥运会上，美国男篮的阵容中只有一对当时的队友：克里斯-米德尔顿和霍勒迪，他们二人刚刚在雄鹿赢得了总冠军。在一支NBA球队中拥有多名美国男篮成员往往与胜利密切相关。

湖人不仅拥有两名美国男篮成员。实际上，你可以干脆认为湖人拥有美国男篮中最好的两名球员，至少在他们迄今为止的热身赛中是这样。戴维斯在防守端无处不在。在这五场热身赛中，戴维斯在88分钟的出场时间内完成了13次盖帽，充分展示了他防守端身高和运动能力的完美结合有多么致命。詹姆斯则是球队的终结者。他用一记上篮“拯救”了整支球队，使南苏丹男篮翻盘的希望彻底破灭。在对阵德国男篮的比赛中，詹姆斯又在最后时刻连得11分，确保了球队的胜利。美国著名体育媒体《The Athletic》邀请参加美国男篮国家队训练营的球员进行了一项非正式投票，结果显示詹姆斯被评为训练营最佳球员。

当然，在国家队取得的成功并不完全等同于在NBA取得的成功。国际篮联的规则对戴维斯来说非常友好，允许他驻守在禁区内，并在不用担心干扰球的情况下从篮筐上方完成盖帽。詹姆斯已经快40岁了。在国家队的比赛中，有其他球星为他分担大部分的压力，这使得他更容易在关键时刻化身为那个巅峰期的詹姆斯。然而，当世界上最好的球员都聚集在了同一支球队中时，他们几乎一致（尽管表现得没那么直接）将詹姆斯视为他们的领袖。而无论是统计数据还是直观表现都明确表明，当戴维斯身边围绕着天赋合适的队友时，他仍然极具统治力。而湖人却没有这么做，这更加凸显了湖人存在着明显的不足。

湖人知道他们的球队实力不足以在比赛中真正构成威胁。这甚至不需要报道来证明，从他们已经做出或试图做出的举动中就能明显看出。他们解雇了他们的主教练。他们试图交易克莱-汤普森。他们非常清楚，上赛季47胜的球队并不会自然而然地变得更好。然而，在自由球员市场开放近一个月后，快速浏览湖人的阵容名单，却发现几乎没有任何真正的提升。这个休赛期湖人的阵容中只有两个名额发生了变化：托里恩-普林斯和斯宾塞-丁威迪已经离队，而道尔顿-克内克特和布朗尼-詹姆斯填补了他们的空缺。可以说，两名新秀无法带领球队从附加赛一路杀入总决赛，这是一个相当稳妥的预测。事实上，湖人还有可能变得更糟了，即使没有别的原因，仅仅是因为“时间老人的不败记录”就足够了。詹姆斯和戴维斯上赛季总共缺席了17场比赛，如果下赛季这个数字增加到30场或40场，这支球队会变成什么样子？考虑到詹姆斯的年龄和戴维斯的伤病史，这似乎是一个很有可能出现的结果。

所以，我们看到的是一对在全世界面前同时证明自己仍然有能力的组合，以及一个实际上没有做什么来最大限度地利用这对组合所剩余时间的管理层。如果湖人有种不情愿的态度，那么，这在某种程度上是合理的。再次强调，詹姆斯年纪大了，而戴维斯容易受伤。这虽然听起来有些违背常理，但是拥有足够夺冠的能力对实际能够夺得总冠军来说只是一小部分条件。你需要保持健康，你需要得到一个好的对阵情况，你需要投篮运气对你有利，你还需要很多其他的小因素来为你助力。我们可以看到，詹姆斯和戴维斯在美国男篮国家队遇到了最理想的可能性：有限的出场时间、完美的队友、实力不相匹配的对手。当然，在这种情况下，他们看起来很棒。但在NBA赛场上想做到这些却完全是另外一回事。

但如果湖人有这么多顾虑……那么保留这支球队的意义是什么呢？勇士曾试图在交易截止日前通过交易得到詹姆斯。如果湖人愿意把戴维斯摆上货架，那他们有望获得一大笔交易回报。如果你不相信你的球队值得投资从而真正地去争夺总冠军，那么为什么不拆掉它并开始为未来几年可能形成的阵容做准备呢？我们在这里谈论的是一支17次夺冠的球队。赢下40多场比赛然后在4月份被淘汰，真的有什么收获吗？很明显，湖人也没有采取这种方案。

湖人在今年休赛期确实制造了新闻，即使这不是他们的初衷。聘请JJ-雷迪克和选中布朗尼-詹姆斯都会让湖人在未来的一整年里都占据头条新闻。但从实际角度来看，令人惊讶的是，他们在这个休赛期实际取得的成就是如此之少。没有签下汤普森或者用首轮选秀权交易更高水平的辅助型球员是一回事，但他们甚至没能裁掉卡姆-雷迪什或者克里斯蒂安-伍德这样的底薪球员就是另外一回事了。在大多数情况下，送走这样的球员只需要付出一个二轮选秀权。如果湖人在阵容中腾出一个空缺，那他们至少可以进行一些小的、表面上的升级。但即使是支付一笔微不足道的费用来清理出一个阵容位置也是什么不可逾越的障碍吗？

也许湖人计划以与2022-23赛季相同的方式来对待新赛季：让詹姆斯和戴维斯证明他们值得球队为了升级阵容而投入选秀权，如果他们做到了，就在交易截止日前采取行动。但考虑到这支球队距离第二土豪线如此之近，现在的湖人想实施这种计划似乎有些过于束缚。如果你想提升球队实力，那么在休赛期做这件事一般来说更容易成功。

所有的这些都引出了一个问题：这里的计划到底指的是什么？湖人拥有一对冠军级别的球星，但球队看起来似乎既不急于支持也不急于拆散他们。湖人不会用选秀权换取有经验的球员，也不会用有经验的球员换取选秀权。如果他们真的有什么计划，那这个计划看起来就像“什么都不做”一样简单。

“什么都不做”实际上到底能获得什么呢？答案介于“一无所获”和“有所收获”之间。湖人试图在夺冠和摆烂之间找到一条中间的道路，但在这三条可能的道路中，中间道路的夺冠机会是最小的。然而，如果你考虑的是夺得第18个总冠军以外的目标，那么这实际上是有一点道理的。

湖人，或许比任何其他NBA球队都更具历史感。詹姆斯与他的儿子第一次同场并肩作战时所穿的球衣，詹姆斯最终退役时所穿的球衣，都是湖人的球衣，虽然这没有什么实用方面的价值。从本质上讲，湖人这是在为世界上最昂贵的YouTube视频片段买单。在冷酷、理性的“要么夺冠要么失败”的世界里，这真的不是湖人应该看重的东西。但在一个现实且感性的世界里，这确实是湖人历来倾向于关心的事情。

假设湖人的2024-25赛季又是以平淡乏味的40多场胜利和早早被淘汰而收场。湖人所能得到的只是一个永恒的YouTube片段，但时间的流逝也有其独特的好处。老鹰拥有湖人2025年的首轮选秀权，而且是完全不受保护的。假设湖人知道他们最终必须重建，无论如何，选择在本赛季摆烂都是不可能的。但这并不意味着按兵不动坚持现状就是正确的重建举措。毕竟，詹姆斯和戴维斯在未来一年的交易价值可能会下降。2025年的选秀权是一种沉没成本[1]。但从表面上看，湖人可能不想面对将高顺位选秀权拱手送给老鹰的尴尬情境。通过一年的等待，你可以保持着表面上的竞争力，然后重新将自己调整到一个包含更多灵活性的时间线上。

[译注1]沉没成本是指已经发生且不可收回的成本。

一旦履行了将2025年首轮选秀权送给老鹰的义务，湖人就几乎可以做任何事情。他们有权处理未来7个首轮选秀权中的6个——只有2027年的选秀权交易给了爵士且带有前四顺位的保护。如果湖人想在2025-26赛季开始摆烂，他们的运营就更自由了。如果湖人想赢球并用这些选秀权交易来有经验的球员，那么这也是一种选择。他们甚至可以用3个无保护的选秀权、3个无保护的选秀权互换权外加几名队内的年轻球员来得到那位传说中的第三球星。如果湖人只想拖延一点时间，直到2027年把选秀权送给爵士的义务得到满足，那么这也是一种另外的选择。

这里值得指出的是，2025年的选秀权是一种沉没成本。无论如何它都已经不存在了，即使把一个高顺位选秀权送给老鹰有些令人尴尬，但与送出一个低顺位选秀权相比，这也并不会伤你更深。正如2010年代末期的那支篮网所展示的那样，作为一支大球市的球队，你最好的选择就是证明你的能力。充分利用你的情况，表明你有一个有计划的管理层，最终机会往往就能主动出现。球员们想为湖人效力，但他们更想为一支知道自己在做什么的湖人效力。今年夏天的湖人，在有些方面可以用一个词来形容，那就是“被拒绝”。从汤普森，到丹-赫尔利，再到助理教练，甚至是像小加里-特伦特这种薪资更低的自由球员。“成为湖人的一员”这一愿望通常被“成为一支有连贯计划的球队的一员”这一愿望所压倒。

目前来看，湖人的计划似乎陷入了停滞，似乎是在等待合适的计划主动出现。这并不是什么特别令人鼓舞的事情，尤其是在詹姆斯和戴维斯在国家队持续打出出色表现的情况下。这两位球员现在已经很清楚地证明了他们依然有能力带领一支冠军球队，不管是在湖人还是其他地方。他们没有时间去拖延了。2024年奥运会很可能是詹姆斯作为篮球运动员最后一次真正有机会赢下任何形式的冠军了，而管理层的犹豫不决是导致这一情况的最大原因。湖人已经完成了最艰难的部分，他们实现了莫雷的计划，即积累多名美国男篮国家队成员。而如果他们继续浪费这种机会，好，那么就说明了现在这支球队的所有问题。